图1

图2

    奥运会上的圣火是光荣、勇敢和威力的象征，从奥运会开幕到闭幕，圣火要昼夜不熄地照耀运动场的上空，以祝愿人类的和平和友谊。每次举办奥运会前，先由女祭司在圣坛将火种复燃成火焰（图1希腊发行），和平使者高举火炬周游希腊全境，四处宣告在奥运会期间停止所有敌对行动（图2古巴发行）。

    奥运圣火在现代奥运会上的最初亮相是在1928年的阿姆斯特丹奥运会，不过当时还没有伴随相应的奥运火炬传递活动。直至1936年的柏林奥运会，才第一次正式采用接力传递火炬的形式。自此，接力传递火炬和点燃圣火成了奥运会开幕的标志。如今，奥运火炬接力也被看成是世界上最具影响力的宣传推广活动之一，在传播奥林匹克精神、展现主办国和主办城市历史、文化、艺术、科技水平方面，都起着独特的作用。

    由于奥运火炬接力活动具有巨大象征意义和影响力，历届奥运会的举办国都十分重视奥运会火炬的设计，除了要体现奥林匹克精神外，还要尽量突出举办国的传统文化理念，使火炬整体造型既简洁现代又有着浓郁的本土特色，力求在总体视觉效果上达到尽可能完美。奥运会的火炬虽小，但由于要在各种复杂情况下完成传递，必须保证任何情况下燃烧不熄，能够经受各种运输过程当中的考验。随着时代的发展，火炬的形状、色彩、材质越来越多样化，燃烧技术也在不断进步，目前火炬的设计制作也越来越漂亮。

    从某种意义上说，小小奥运火炬，可以展示出一个国家的综合实力，是体现举办国的艺术和技术设计的一个缩影。这些精美的火炬也多次出现在各国的邮票之上。

    1936年柏林奥运会的火炬是由经抛光处理的钢材料制成的，重460克、长27厘米，其外形设计源自古希腊瓷瓶上的绘画，在手柄部分刻有“奥林匹亚火炬接力——柏林1936”字样。字体上方还有奥林匹克五环和德国的鹰徽标志，字体下方绘有本次火炬传递的路线图。在火炬顶部的平台上则写有感谢火炬手的字样。

    1940年的第12届和1944年的第13届奥运会，由于第二次世界大战而被迫停办。

    1948年，硝烟刚刚散尽的伦敦主办了第14届奥运会，这届奥运圣火传递过程中使用过两种火炬，标准型的重960克、长47厘米；另一个是专为最后一棒传递者特制的，由他带进奥运会开幕式会场，这支火炬重2.15公斤，长42厘米，用不锈钢制成，火炬身上写有“第14届奥运会伦敦1948”字样。本届奥运会圣火的燃料是镁，燃烧效果好，即使在阳光明媚的空间也能看得清楚。

    1952年赫尔辛基奥运会的火炬长57厘米、重1.08公斤，用合金材料制成，头部呈圆锥型，其上写有“第15届奥运会赫尔辛基1952”字样，下面则用英文和芬兰文写有“赫尔辛基”字样。在火炬头的中部，绘有一个装饰性的月桂树枝，而另一面上画有奥林匹克五环标志。火炬的手柄部分由桦木制成，并涂了漆。

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