中南大学“茶与健康研究室”关注民生的又一科技成果走向市场。该研究室作为牵头单位，与云南省红河哈尼族彝族自治州绿春县茶厂共同研制的20吨哈尼古茶——普洱青饼、熟饼，最近被香港、澳门茶商抢购，并以每个茶饼200元的价格在港澳市场销售一空。这里的哈尼族居民因提供茶原料而开始脱贫。
    2004年12月，来自滇东高原的红河哈尼族彝族自治州党政代表团在原州长白成亮的率领下访问该校。在茶与健康研究室，他们了解到该室主任曹进有着15年从事云南古茶资源研究与开发的经验，当即决定聘请曹为红河州政府科技顾问。2005年1月，曹进率研究室成员赴红河州进行古茶资源调查与鉴定。在两年时间内，15次进入红河州所辖元阳、红河、金平、绿春、屏边五县的原始森林和茶区，在当地有关部门配合下，发现了大批树龄在800－2700年的野生大茶树，在绿春县中越边境的一个哈尼山寨附近看到了树龄已达800余年的人工栽培型古茶园，面积达100余亩。由于茶价低，这片珍贵的古茶树处于自生自灭的荒芜境况，却引起了曹进的极大兴趣。他将采摘的古茶树叶片带回实验室进行了遗传特征、化学成分分析等一系列研究，结果发现，这种叶片可达30公分长的奇特茶树有着十分古老的遗传特征，其氨基酸含量超过了云南大叶种，龙井种茶，达到了日本正在饮用的高档茶的水平。以它为原料试制的普洱茶饼，无苦涩味，有着强烈的回甜滋味。2005年4月，该校向红河州政府递交了“红河州古茶资源调查及古茶产业发展研究报告”，并投入到哈尼古茶的保护与产品研制中。在哈尼村寨，该校科研人员向村民传授古茶树保护法和合理采摘方法，在绿春茶厂与茶叶加工技术人员探讨普洱茶饼的加工方法，经过长达一年的反复实验，终于试制成功，并批量生产出青饼、熟饼普洱茶。
    哈尼古茶以崭新的面目问世，使地处中越边境属国家级贫困县的绿春县一个极贫困的哈尼族乡村，由人均年收入500元增加到了2500元，哈尼古茶原料的价格由原来的每公斤8元猛涨至每公斤60元。
    近日，已有澳门公司赴滇，准备与该校和绿春县政府合作，大规模开发这一具有800年树龄的珍贵茶产品。